Directrices para seleccionar el grado y la especificación adecuados del ácido cítrico (CAS n.° 77-92-9)
El ácido cítrico es un ácido orgánico ampliamente utilizado en industrias como la alimentaria, farmacéutica, química y de detergentes. La elección del grado y la especificación correctos depende de la adecuación de las características del producto a los requisitos de la aplicación prevista. Cada industria tiene exigencias distintas en cuanto a pureza, tamaño de partícula, estado de hidratación y límites de impurezas. Las siguientes secciones explican cómo seleccionar productos de ácido cítrico adecuados a partir de tres aspectos: parámetros básicos de clasificación, principios de selección según la aplicación y puntos clave a considerar.
I. Parámetros fundamentales de clasificación del ácido cítrico
Antes de realizar una selección, es importante comprender los principales indicadores de especificación del ácido cítrico, ya que determinan si el producto satisfará las necesidades de la aplicación.
Forma y contenido de agua
El ácido cítrico se presenta en dos formas principales: monohidratado (C₆H₈O₇·H₂O) y anhidro (C₆H₈O₇). El ácido cítrico monohidratado contiene una molécula de agua cristalina, tiene un punto de fusión bajo (alrededor de 100 °C), se disuelve fácilmente y presenta baja higroscopicidad. El ácido cítrico anhidro no contiene agua cristalina, se funde a una temperatura más alta (alrededor de 153 °C) y absorbe la humedad con mayor facilidad, lo que lo hace adecuado para procesos donde el contenido de agua debe controlarse estrictamente.
Grado de pureza
Según su uso, el ácido cítrico se clasifica en grado alimentario, grado farmacéutico, grado industrial y grado reactivo (como AR o CP). En general, la rigurosidad de los límites de pureza e impurezas disminuye en el siguiente orden: grado reactivo > grado farmacéutico > grado alimentario > grado industrial. En consecuencia, los niveles permitidos de impurezas como metales pesados, sulfatos y cloruros se vuelven menos estrictos.
Tamaño de partícula y forma física
El ácido cítrico se suministra comúnmente en polvo o cristales, y los productos cristalinos se dividen en finos, medianos y gruesos. El tamaño de partícula influye en la velocidad de disolución y la uniformidad de la mezcla. Los polvos se disuelven rápidamente y son adecuados para aplicaciones que requieren una dispersión rápida, mientras que las formas cristalinas ofrecen mayor fluidez y una dosificación más precisa.
Normas aplicables
Cada industria sigue sus propios estándares. Por ejemplo, el ácido cítrico de grado alimentario debe cumplir con la norma GB 1886.235-2016, el de grado farmacéutico debe cumplir con las normas farmacopeas (como ChP) y el de grado industrial sigue las especificaciones de la industria química. El cumplimiento de la norma pertinente es un requisito fundamental al seleccionar productos de ácido cítrico.
II. Directrices basadas en la industria para la selección de ácido cítrico
(1) Industria alimentaria
Como área de aplicación más común, la industria alimentaria requiere alta seguridad, pureza cualificada y buena compatibilidad de procesos. Es fundamental contar con ácido cítrico de grado alimenticio que cumpla con la norma GB 1886.235-2016, y los principales factores a considerar para su selección son la forma y el tamaño de partícula.
Aplicaciones de bebidas (bebidas carbonatadas, jugos de frutas, bebidas de té, etc.)
Generalmente se prefiere el ácido cítrico monohidratado de grado alimenticio en forma de cristales finos o polvo. Su rápida solubilidad permite un ajuste rápido del pH, lo que ayuda a inhibir el crecimiento microbiano y a estabilizar el sabor. Su baja higroscopicidad también facilita una dosificación precisa durante el almacenamiento y la formulación. Para bebidas concentradas o productos que requieren almacenamiento prolongado o a alta temperatura, se puede optar por ácido cítrico anhidro de grado alimenticio para reducir la influencia de la humedad en la estabilidad del producto.
